Stella ziet dat Lando Norris langzaam dichterbij Max Verstappen komt in de strijd om de rijderstitel en merkt een vergelijkbare opmars van zijn team ten opzichte van Red Bull bij de constructeurs. De vraag blijft echter of dit voldoende zal zijn om de titels van hun concurrenten af te nemen. Bij de constructeurs lijkt het mogelijk, maar Norris moet een achterstand van 62 punten goedmaken in de resterende acht races om de 26-jarige Verstappen te verslaan.
Stella wil de prestaties van zijn wagen nog verder verbeteren. “Ik wil nog meer uit de competitiviteit van de auto halen,” zegt Stella tegen Formula1.com. McLaren heeft zijn upgrades effectief benut en bevindt zich nu in een goede positie om voor het eerst sinds 1998 de constructeurstitel te winnen, een prestatie die destijds te danken was aan Mika Häkkinen en David Coulthard.
Hoewel er al enige tijd wordt beweerd dat McLaren de snelste auto in de Formule 1 heeft, is Stella het daar niet helemaal mee eens. “De opvatting dat McLaren de snelste auto had voor de race in Italië is, naar mijn mening, niet helemaal juist. Ik denk dat Leclerc net zo snel was als de McLaren. Hij was even snel als Oscar Piastri in de eerste stint,” aldus Stella.
Leclerc maakte inderdaad indruk. “Zelfs in de tweede stint kon Leclerc de twee McLarens bijhouden. Ferrari was tijdens het laatste raceweekend even competitief als McLaren, tenminste met Leclerc. Dat was slecht nieuws voor ons, omdat het betekende dat we het moeilijk hadden in de race. We moesten met Ferrari omgaan en zij hebben enkele voordelen benut.”
Desondanks ziet Stella de heropleving van Ferrari ook als positief. “Het is goed nieuws omdat het betekent dat er meer auto’s zijn die punten van Red Bull kunnen afsnoepen. Dat is alleen maar gunstig.”
Stella kan moeilijk zeggen dat de recente ontwikkelingen vooral nadelig zijn voor McLaren. Zijn voornaamste doel is om Red Bull onder druk te zetten. Vooruitkijkend naar de komende races legt Stella de focus op de prestaties van zijn eigen team: “We moeten ervoor zorgen dat we het potentieel van onze auto volledig benutten, ook als Ferrari ons uitdaagt voor de overwinning.”
