Norris had gehoopt mee te strijden om pole position, ondanks enkele problemen tijdens de vrije trainingen. Zijn kansen op verbetering werden echter in de laatste sector van Q1 gedwarsboomd toen Esteban Ocon van het Alpine-team even van de baan raakte. Dit zorgde voor gele vlaggen, waardoor Norris moest afremmen om een straf te voorkomen. Dit kostte hem de mogelijkheid om een snellere ronde te rijden, waarna hij de pitstraat inreed zonder zijn ronde af te maken.
Hoewel Norris na afloop zijn frustratie uitsprak, bleef hij optimistisch over de race. “Het is een lange race en we hebben nog goede banden over,” zei hij. “De auto voelt snel aan, dus ik denk dat we nog terug kunnen komen.” Desondanks lijkt zijn achterstand op Verstappen in de titelstrijd nu verder toe te nemen.
Max Verstappen kende zelf ook geen vlekkeloze kwalificatie, maar de Red Bull-coureur wist in Q1 zijn tijd alsnog te verbeteren, waardoor hij door kon naar de volgende ronde. Met nog acht races te gaan, waaronder de race in Baku, lijkt Verstappen zijn voorsprong in het kampioenschap verder te kunnen vergroten. Het helpt dat zijn teamgenoot, Sergio Perez, op aanwijzing van Red Bull-teambaas Christian Horner, hem in deze cruciale fase van het seizoen ondersteunt.
Norris zal tijdens de race proberen om vanaf zijn lage startpositie alsnog punten te scoren, maar de kans op een groot resultaat lijkt klein. Voor McLaren is dit een flinke tegenvaller, vooral omdat Norris een van de weinige coureurs leek die Verstappen dit seizoen enigszins kon uitdagen. Terwijl Verstappen in Baku mogelijk een grote stap richting zijn derde wereldtitel zet, zal Norris alles op alles moeten zetten om in de resterende races nog een rol van betekenis te spelen.
