Wout van Aert: “Ik moest bijna opgeven”

In Het Laatste Nieuws doet Van Aert uit de doeken hoe zijn optreden als Eekhoorn aan een zijden draadje hing. Begin dit jaar maakte een zware valpartij in Dwars door Vlaanderen zijn seizoen én zijn agenda een stuk ingewikkelder. Met een gebroken sleutel- en borstbeen en zeven gebroken ribben moest Wout zijn deelname bijna afblazen. Maar zoals op de fiets liet hij zich niet zomaar kisten.

De opnames stonden gepland enkele maanden na de val. “Op dat moment leek dat nog ver weg,” vertelt Wout. Toch moest er meteen geschoven worden in zijn schema om het pak te passen en te oefenen. En daar dook het eerste probleem op: een strak eekhoornpak aantrekken terwijl je net een bosje ribben hebt gebroken? Geen aanrader. “De eerste maand na die val was dat echt onmogelijk.”

De opnames zelf verliepen gelukkig zonder pijn, maar dat gold niet voor de danstraining. “Een maand eerder was dat toch wel pittig,” blikt hij terug. Dat maakt zijn prestatie op het podium des te indrukwekkender. Want zeg nou zelf: een wielrenner die ook nog kan dansen én zingen, wie zag dat aankomen?

Hoewel zijn masker inmiddels is afgezet, heeft Wout laten zien dat hij niet alleen een alleskunner is op twee wielen. Of hij vaker op het podium zal verschijnen zonder fiets? “Laten we zeggen dat ik liever een podiumplek haal in een koers dan in een zangwedstrijd,” grapte hij. Fans kunnen voorlopig opgelucht ademhalen: de Tour heeft zijn prioriteit. Maar die Eekhoorn? Die vergeet je niet snel.