Het ontstaan van de discussie
De kritiek van Van der Vaart kwam naar voren tijdens het programma Rondo op Ziggo Sport. Hij gaf aan dat de verantwoordelijkheden van het aanvoerderschap te veel zouden zijn voor Timber. “Ik was ook aanvoerder, en dat brengt verantwoordelijkheden mee waar ik geen trek in had,” zei hij met een knipoog. Wesley Sneijder, die ook deelnam aan de discussie, zag dat anders. “Timber is de motor op het middenveld. Zijn mindere vorm ligt eerder aan fitheid dan aan zijn rol als aanvoerder.”
De discussie ging verder in het programma Voetbalpraat op ESPN, waar Jan Joost van Gangelen Van der Vaarts opmerkingen opnieuw aanhaalde. “Ze zeggen dat die band te zwaar is voor hem. Maar als je naar zijn spel tegen Sparta Praag kijkt, lijkt daar weinig van te kloppen,” zei hij.
Mario Been en Karim El Ahmadi steunen Timber
Mario Been kon weinig begrip opbrengen voor de kritiek. Volgens hem laat Timber juist zien waarom hij de aanvoerdersband verdient. “Als er iemand het team leidt, dan is hij het. Zowel op het veld als daarbuiten. Zijn professionaliteit is een voorbeeld voor iedereen,” aldus Been. Hij erkende wel dat Timber de laatste tijd minder in vorm was. “Maar dat had te maken met fysieke problemen, niet met zijn rol als aanvoerder.”
Karim El Ahmadi sloot zich aan bij Been. “Hij is juist gegroeid door die band. Je ziet dat hij verantwoordelijkheid neemt en het team meeneemt in zijn spel. Zijn speelstijl vraagt om fitheid, en als dat ontbreekt, lijdt zijn spel daaronder. Maar dat heeft niets met die band te maken.”
Een sleutelspeler in opkomst
Timber, die in 2022 overkwam van FC Utrecht, heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Na een wisselvallig eerste seizoen groeide hij uit tot een van de sterkhouders van Feyenoord. Zijn prestaties leverden hem zelfs een plek op in het Nederlands elftal. Hoewel fysieke ongemakken hem eerder dit jaar parten speelden, is hij inmiddels weer op de weg terug naar topvorm.
De wedstrijd tegen Sparta Praag was daar een uitstekend voorbeeld van. Timber speelde dominant en liet zien waarom hij de aanvoerdersband waardig is. “Het aanvoerderschap beperkt hem absoluut niet,” zei Been daarover. “Het geeft hem juist extra kracht.”
Wat zegt Timber zelf?
Hoewel Timber zelf niet rechtstreeks reageerde op de discussie, liet zijn optreden tegen Sparta Praag genoeg zien. Met zijn energie, leiderschap en spelinzicht bewees hij waarom Feyenoord hem heeft aangewezen als de leider van het team. Misschien moet Timber zijn critici gewoon uitnodigen om de band zelf een keer te dragen, zodat ze begrijpen hoeveel werk er echt in zit. En wie weet, misschien helpt het Van der Vaart om zijn oude conditie terug te vinden.
Het lijkt erop dat Timber voorlopig gewoon zijn rol als aanvoerder blijft vervullen, en als zijn spel tegen Sparta Praag een indicatie is, ziet Feyenoord een veelbelovende toekomst tegemoet met Timber aan het roer.
