Na afloop van het gala sprak Ek met SBS voor de camera’s, zichtbaar verrast en nog vol van de beleving: “Ik moet er nog even van bijkomen, hier is het ook warm joh! Ik was echt perplex; ik dacht dat Estavana ‘m gewoon zou pakken. Ze presenteert zo’n fantastisch nieuw programma en is een ongelooflijk leuk persoon. Het winnen van de prijs was allesbehalve verwacht, en ik weet niet precies meer wat ik tijdens mijn speech heb gezegd.”
De erkenning die deze publieksprijs met zich meebrengt, waardeert Ek ten zeerste. “Ik vind het een enorme eer dat zoveel mensen de moeite hebben genomen om op mij te stemmen. Hoeveel het er precies zijn weet ik niet, maar dat de meeste stemmen naar mij zijn gegaan, geeft me een geweldig gevoel.”
De avond werd verder opgefleurd door de scherpe humor van presentator Peter Pannekoek, die een vlammende ‘roast’ deed van Johan Derksen. “Ja, hij kreeg het flink te verduren,” zegt Ek daarover met een glimlach. “Maar tja, wie uitdeelt moet ook incasseren. Of hij dat kan? Jazeker, daar ben ik van overtuigd.” Ondanks de kritische noten blijft Ek gewoon trouw aan het programma Vandaag Inside, waarbij ze haar intentie om tot het einde te blijven benadrukt: “Ze hebben mijn contract tot 2025 verlengd. Ik blijf tot het bittere einde. Het is een fantastisch platform waar bijna iedere avond een miljoen mensen naar kijken. Het biedt me de kans om politieke kwesties voor een breed publiek te duiden.”
Merel Ek’s succesvolle avond markeerde niet alleen een persoonlijk hoogtepunt, maar hield ook een krachtige bevestiging in van haar talent en invloed binnen de mediawereld.
