Sinds zijn komst heeft Memphis al vier doelpunten in de Braziliaanse competitie gemaakt, en de impact is onmiskenbaar. Corinthians, dat een paar maanden geleden nog angstvallig naar de degradatiezone keek, heeft zichzelf dankzij Memphis en een sterke reeks van vier overwinningen opgewerkt naar een veilige middenmootpositie. Tegen Cruzeiro, dat vanwege de aanstaande Copa Sudamericana-finale een aantal basisspelers miste, nam Memphis al snel het voortouw.
Het doelpunt zelf was een klein kunstwerkje. Een weggewerkte bal door de verdediging van Cruzeiro belandde voor Memphis’ voeten, net buiten het strafschopgebied. Iedereen dacht dat hij direct zou uithalen, maar Memphis besloot eerst een dansje te doen met de bal. Met een kap naar rechts stuurde hij zijn tegenstander richting São Paulo’s strandboulevard, waarna hij keihard uithaalde. De bal ging als een raket langs keeper Anderson: 1-0. Het publiek ging uit zijn dak, en dat was niet voor het eerst deze maand.
Amper vijf minuten later voegde Yuri Alberto daar een tweede treffer aan toe, waarmee het voor Corinthians al vroeg in de wedstrijd feest was. Memphis bleef de hele wedstrijd dreigend en was meerdere keren betrokken bij aanvallende acties, wat nog maar eens onderstreept waarom hij zo’n belangrijke aanwinst is.
Met Memphis’ bijdragen lijkt Corinthians nieuw leven ingeblazen te zijn. Van degradatiezorgen naar een plek in de middenmoot: het is een opmerkelijke wederopstanding, en de Nederlander speelt daar een sleutelrol in. De fans hebben hem inmiddels in hun hart gesloten, en hij lijkt zich thuis te voelen in Brazilië. “Misschien neem ik samba-dansen nog op in mijn doelpuntvieringen,” grapte Memphis eerder. Als hij zo doorgaat, wordt hij niet alleen de ster van São Paulo, maar misschien wel een cultheld in heel Brazilië.
