Nederland stevig in pot 1
Dat Nederland in de hoogste pot zit, is geen verrassing. Dankzij de kwartfinaleplek in de Nations League verzekerde Oranje zich al van deze gunstige positie. Dit betekent dat Nederland geen groepsfase-krakers hoeft te spelen tegen landen als Spanje, Frankrijk of Duitsland. Een welkome luxe, want de groepswinnaar plaatst zich direct voor het WK, terwijl de nummers twee hun route moeten vervolgen via de play-offs.
Met de loting om de hoek is het vooral pot 2 waar Koeman en zijn staf hun aandacht op zullen richten. Hier zitten landen als Noorwegen, Turkije, Zweden en Servië – teams die het Nederland flink lastig kunnen maken. En niemand zit te wachten op Erling Haaland die besluit een hattrick te scoren in de eerste 20 minuten. Toch biedt de potindeling ook kansen, met enkele minder gevreesde tegenstanders zoals Slowakije en Hongarije.
De loting: vier of vijf tegenstanders?
Oranje zal bij de loting worden gekoppeld aan drie of vier andere landen, afhankelijk van de prestaties in de Nations League. Als Nederland daar de halve finales haalt, belandt het in een poule met slechts vier landen. Zo niet, dan staan er vijf landen op het programma in de kwalificatiereeks. Dat laatste betekent meer speelminuten, maar ook meer kans op verrassingen – positief of negatief.
Rusland blijft uitgesloten van deelname, wat één lastige opponent minder betekent. Voor de rest is het vooral hopen dat de balletjes in Zürich goed rollen. Nederland wil graag vermijden dat het in een poule belandt met fysiek sterke teams zoals Servië of Turkije, die bekend staan om hun stugge spel.
Volledige potindeling
Pot 1: Nederland, Spanje, Duitsland, Portugal, Frankrijk, Italië, Denemarken, Kroatië, Engeland, België, Zwitserland, Oostenrijk.
Pot 2: Oekraïne, Zweden, Turkije, Wales, Hongarije, Servië, Polen, Griekenland, Roemenië, Slowakije, Tsjechië, Noorwegen.
Pot 3: Schotland, Slovenië, Ierland, Albanië, Noord-Macedonië, Georgië, Finland, IJsland, Noord-Ierland, Montenegro, Bosnië en Herzegovina, Israël.
Pot 4: Bulgarije, Luxemburg, Kosovo, Wit-Rusland, Armenië, Kazachstan, Azerbeidzjan, Cyprus, Faeröer, Estland, Letland, Litouwen.
Pot 5: Moldavië, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino.
Op weg naar Canada, de VS en Mexico
