Het duel tegen Celta begon voortvarend voor Barcelona. Al na een kwartier bracht Raphinha de Catalanen op voorsprong, en een uur later verdubbelde Robert Lewandowski de marge. Alles leek onder controle. De Jong startte de wedstrijd op de bank, maar kwam in de 75e minuut het veld op als vervanger van Gavi. Ook Fermín López werd op dat moment ingebracht, in plaats van Pedri. Wat volgde, was een scenario dat de supporters in Camp Nou nog lang zal heugen, en niet op een goede manier.
De chaos begon in de 82e minuut toen Marc Casadó, die al op scherp stond, zijn tweede gele kaart pakte na een onnodige overtreding rond de middenlijn. Het kaartenhuis stortte vervolgens in recordtempo in. Alfonso González prikte de 1-2 binnen, en nog geen vijf minuten later zorgde Hugo Álvarez voor de gelijkmaker. In plaats van drie punten ging Barcelona met slechts één punt naar huis – een pijnlijke klap in de race om de titel.
De gevolgen van de remise zijn groot. Het is de tweede keer op rij dat Barcelona punten laat liggen, na de 1-0 nederlaag tegen Real Sociedad voor de interlandperiode. De voorsprong op Atlético Madrid is nu nog maar vijf punten, terwijl Real Madrid, dat twee wedstrijden minder heeft gespeeld, op zeven punten achterstand blijft. Het kampioenschap in LaLiga ligt plots weer helemaal open, en dat zorgt voor zenuwen bij de Catalaanse achterban.
Voor Frenkie de Jong werd het zelfs nog bitterder. Na de wedstrijd barstte op sociale media een storm van kritiek los op de Nederlandse middenvelder. Onder zijn meest recente Instagram-post regende het boze reacties van gefrustreerde supporters. Berichten als “Vertrek bij mijn club”, “Je bent een waardeloze aanvoerder” en “Beëindig je contract” getuigen van de woede bij sommige fans. Hoewel De Jong weinig directe schuld lijkt te hebben aan het puntenverlies, is hij voor een deel van de achterban het gezicht geworden van de teleurstelling.
Het incident zet extra druk op De Jong en Barcelona, die snel hun vorm moeten hervinden om de titelaspiraties levend te houden. Voor Frenkie de Jong geldt echter één wijsheid: als voetballer ben je de held na een goede wedstrijd, en de schurk na een slechte. Het enige medicijn tegen deze kritiek? Winnen, en snel ook.
