Hlynsson werd in de rust vervangen, een beslissing die logisch leek gezien zijn conditie. De wedstrijd begon moeizaam voor Ajax. NEC zette flink druk in de eerste helft en leek vooral op het middenveld de controle te hebben. De afwezigheid van enkele sleutelspelers en de wissel van Hlynsson in de rust maakten het voor trainer Francesco Farioli een tactisch schaakspel. Toch wist Ajax in de tweede helft meer grip te krijgen en stabieler te spelen onder de druk van NEC.
De winnende treffer kwam uiteindelijk niet zonder moeite, maar het was voldoende om drie punten mee terug naar Amsterdam te nemen. Het team toonde veerkracht, iets wat broodnodig is gezien de uitdagingen die dit seizoen blijven opstapelen.
De ziekenboeg en andere problemen
De blessures en absenties blijven een doorn in het oog voor Farioli. Met Rugani en Tahirovic langs de kant en een keeper die een papa-dag neemt, wordt het puzzelen om elke wedstrijd een competitief elftal op te stellen. Toch lijkt de coach pragmatisch te blijven en zijn keuzes aan te passen aan de omstandigheden. Dat is ook hard nodig, want de druk om resultaten te boeken neemt met de week toe.
Vooruitkijken naar betere tijden
Hoewel de overwinning tegen NEC misschien niet de meest overtuigende was, betekent het wel drie kostbare punten in de jacht om het seizoen te redden. Ajax hoopt dat de ziekenboeg snel leegstroomt, want de volgende uitdagingen wachten al op hen. De ploeg zal elke vorm van herstel en rust moeten aangrijpen om zichzelf opnieuw op te bouwen. Eén ding is zeker: met een gezonde selectie zou Farioli een stuk lekkerder slapen.
