Verstappen domineerde de Grand Prix van Brazilië, die deels plaatsvond in omstandigheden waarin je normaal eendjes verwacht, en kan in Las Vegas zijn titel definitief binnenhalen. Ondertussen liet McLaren de winstkansen opnieuw liggen. Ondanks dat het team vaak over een competitieve auto beschikte, kostten strategische blunders en fouten op cruciale momenten hen de overwinning. Brown weigert echter mee te gaan in het idee dat McLaren zich schuldig heeft gemaakt aan een “foutenfestival.”
“Iedereen maakt fouten,” legt hij uit in een gesprek met Auto, Motor und Sport. “Het verschil is dat onze fouten nu opvallen, omdat we meedoen aan de top. Red Bull, Ferrari en Mercedes maken óók fouten, maar die worden vergeten omdat ze tussendoor blijven winnen. Wij hadden races kunnen winnen in Silverstone, Canada en Italië, maar dat maakt ons niet minder ambitieus.”
Brown blijft optimistisch over de progressie van zijn team. “We hebben geleerd en zijn nu een beter team dan aan het begin van het seizoen. Wat gebeurd is, kunnen we niet meer veranderen. Daarom moedig ik het team aan om vooruit te blijven kijken en zeg ik: ‘je mag fouten maken, maar niet dezelfde twee keer.’ Alleen als we herhaaldelijk in dezelfde val trappen, zou ik me echt zorgen maken.”
McLaren heeft nog altijd kans op het constructeurskampioenschap, maar Brown erkent dat het een uitdaging blijft. Ferrari, dat dit seizoen sterker oogt dan ooit, vormt een serieuze bedreiging. “Ferrari baart me meer zorgen dan Red Bull op dit moment,” zegt hij eerlijk. Toch schat hij Red Bull ook niet uit de race. “Sergio Perez heeft bewezen dat hij op het podium kan eindigen, en dat maakt het spannend tot de laatste race. De strijd is nog lang niet beslist.”
Hoewel de rijderstitel voor Norris buiten bereik lijkt, wijst Brown erop dat McLaren dit niet aan een paar gemiste kansen in Silverstone of Monza te danken heeft. “Als we verliezen, ligt dat aan hoe we het seizoen zijn begonnen, niet aan specifieke races of beslissingen,” benadrukt hij.
Ondanks alle ups en downs blijft McLaren bouwen aan de toekomst. Brown ziet dit jaar niet als een mislukking, maar als een stap in een grotere opmars. “We willen op de lange termijn structureel meedoen om titels. En als dat betekent dat we onderweg een paar keer vallen en opstaan, dan hoort dat erbij. Uiteindelijk komen we er wel.”
