Een grapje met een knipoog naar Max Verstappen
Tijdens het radioverkeer met zijn stercoureur greep Zak Brown de koptelefoon en feliciteerde hij Norris. “Lando, je bent geweldig. We houden van je. Dankjewel. Bedankt voor een geweldig jaar,” begon de Amerikaan. Daarna voegde hij er lachend aan toe: “Dat was simply lovely.” En daar zat het venijn – of beter gezegd, de knipoog – naar Verstappen.
Het zinnetje simply lovely is namelijk een handelsmerk van Max Verstappen. De Nederlander heeft de woorden zo eigen gemaakt dat hij ze eerder dit jaar officieel liet registreren bij de European Union Intellectual Property Office. Hoewel het vooral een grap was van Brown, was het een duidelijke verwijzing naar Verstappen, die eerder dit seizoen bij een evenement in Las Vegas op humoristische wijze Brown confronteerde met diens eerdere uitspraken. Dat ging toen over de opmerking dat Verstappen “alleen kon winnen in de snelste auto,” iets wat Max in 2024 ruimschoots ontkrachtte.
Een juridische knipoog of een gevaarlijke zet?
Brown had wellicht niet de intentie om Verstappen echt dwars te zitten, maar het gebruik van een geregistreerd handelsmerk is juridisch gezien een grijs gebied. Verstappen zou in theorie stappen kunnen ondernemen, met een mogelijke boete van maximaal €22.500 of zelfs celstraf van zes maanden als strafmaat. Maar laten we eerlijk zijn: Verstappen staat niet echt bekend als een coureur die kleinzielig omgaat met dit soort grappen.
Volgens Formule 1-analist Martin Brundle is het toch een gewaagde keuze. “Ze zouden er beter aan doen om hun eigen lijfspreuk te verzinnen. Het is een compliment aan Max, maar ook een beetje ongeïnspireerd,” aldus Brundle. Het incident laat echter zien dat de rivaliteit tussen teams niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten levendig is.
