Valtteri Bottas, bekend om zijn indrukwekkende snelheid op het F1-circuit, nam tijdens zijn racevrije weekend de gelegenheid om deel te nemen aan het WK Gravel in de Amateurscategorie voor 35- tot 39-jarigen. Zijn deelname kwam doordat de volgende Grand Prix pas op 20 oktober in de Verenigde Staten werd gehouden. Bottas eindigde als 133e in zijn categorie, van de 232 deelnemers, met een tijd van 5 uur en 40 minuten. Opmerkelijk was dat zijn eindtijd slechts een uur langzamer was dan die van Van der Poel, die in de Elite-klasse als winnaar finishte.
Voorafgaand aan het evenement deelde Bottas, in een interview met de NOS, zijn opwinding en zenuwen: “Ik ben nerveuzer dan voor een F1-wedstrijd omdat het een zes uur durende race betreft. Toch ben ik hier om het maximale uit deze ervaring te halen. Het is de perfecte ontsnapping uit de hectische Formule 1-wereld,” vertelde hij enthousiast op zondag. “Mijn doelen zijn simpel: de finish halen, genieten van het enthousiaste publiek en mezelf uitdagen. Waar ik eindig zal ik wel zien.”
Het bleek niet de eerste keer te zijn dat Bottas deelnam aan een wielerrace in België. In 2023 was hij al in actie te zien tijdens het EK Gravel in Oud-Heverlee. Zijn passie voor het fietsen heeft de laatste tijd een enorme boost gekregen, mede vanwege zijn relatie met Tiffany Cromwell, een professionele wielrenster. Cromwell was dit weekend eveneens actief op het parcours in Leuven.
Bottas’ deelname onderstreept nogmaals zijn veelzijdigheid en toont aan dat topsporters uit verschillende disciplines zich kunnen meten met elkaar in verschillende sportarena’s, wat bijdraagt aan een rijke ervaring en brede exposure voor verschillende sporten.
