Met zoveel vuurwerk tussen de twee lijkt het wel alsof de Formule 1 niet alleen een kampioenschap is, maar ook een aflevering van een realityshow. Mis alleen de popcorn nog.
Frustraties na Qatar
De vonken sloegen vooral over na de race in Qatar. Daar noemde Verstappen Russell een “matennaaier” en een “loser”. Voor Russell was dat de druppel. “Max heeft een lange geschiedenis van uithalen als dingen niet volgens plan gaan,” zei hij. Hij verwees naar incidenten zoals in Jeddah en Brazilië in 2021, waar Verstappen naar verluidt zijn frustratie niet onder controle kon houden. Ook dit seizoen in Boedapest, waar de Red Bull eens niet dominant was, zou Verstappen zijn kalmte hebben verloren door een incident met Lewis Hamilton.
“Als je al jarenlang gewend bent te winnen en nooit echt tegenslag hebt gehad, kun je blijkbaar niet omgaan met wat tegenwind,” sneerde Russell. Hij vindt het zorgwekkend dat Verstappen telkens met dezelfde houding terugkomt.
Lando Norris mengt zich in de discussie
Als collega-coureur en soms rivaal werd Lando Norris gevraagd wat hij van het conflict vond. Opvallend genoeg koos hij de kant van Verstappen. Volgens Norris is Max helemaal geen pestkop, maar juist iemand die eerlijk zegt wat hij denkt. “Max is gewoon direct,” zei Norris. “Hij zegt de waarheid, ook al willen mensen dat tegenwoordig niet horen. Dat maakt hem niet intimiderend, maar gewoon oprecht.”
Het lijkt erop dat Norris weinig geduld heeft met de kritiek op Verstappen. “Veel mensen kunnen niet omgaan met de eerlijkheid van Max. Het is alsof de waarheid tegenwoordig iets schokkends is,” voegde hij eraan toe. Norris, die zelf meerdere keren op het podium stond dit seizoen, weet hoe het is om tegenover Verstappen te staan, maar ziet zijn directheid als een sterk punt, niet als een zwakte.
Een verdeeld paddock
De meningen in de Formule 1-paddock blijven verdeeld over Verstappens persoonlijkheid. Sommigen prijzen zijn eerlijkheid en focus, terwijl anderen hem zien als een intimiderende figuur. Wat duidelijk is, is dat Verstappen met zijn uitgesproken karakter en successen altijd een bron van discussie blijft. En of je hem nu bewondert of bekritiseert, de coureur uit Nederland weet altijd de aandacht naar zich toe te trekken.
