De Formule 1-top, onder leiding van Stefano Domenicali, kan haar enthousiasme nauwelijks verbergen. De Italiaan benadrukt trots dat dit evenement niet alleen een startschot is voor het nieuwe seizoen, maar ook een viering van 75 jaar Formule 1. Volgens hem is het een kans voor fans om “het ongelooflijke spektakel van dichtbij te ervaren.” Maar of al die glitters en glamour indruk maken op coureurs zoals Verstappen? Dat ligt iets genuanceerder.
Max, die doorgaans liever met zijn simracer achter het stuur zit dan op een podium, reageerde lauw, en dat is nog zacht uitgedrukt. Toen hij tijdens een livestream van Team Redline hoorde over de plannen, moest hij het eerst even laten bezinken. “F1 75? Waar hebben we het over? Ik kijk geen F1,” zei de wereldkampioen droogjes. Toen duidelijk werd dat het om een groots evenement in Londen ging, waarbij hij twee uur lang vragen zou moeten beantwoorden, was zijn reactie typerend Verstappen. “Ik hoop dat ik die week ziek ben.”
Zijn gebrek aan enthousiasme komt niet als een verrassing voor wie Verstappen kent. De coureur is uitgesproken over zijn prioriteiten en geeft duidelijk de voorkeur aan racen boven verplichtingen buiten de baan. Toch zal de Formule 1-fanbase hem waarschijnlijk niet snel loslaten, of hij nu op de simulator zit of met frisse tegenzin op het podium staat.
Het evenement lijkt desondanks een succes te worden, met duizenden fans die hopen een glimp op te vangen van hun helden. Of Max Verstappen er nou écht ziek voor moet worden of niet, op 18 februari draait alles om de coureurs en de magie van de Formule 1. Al blijft de kans groot dat Max ondertussen in zijn simulator zit, denkend: “Zij hun feestje, ik mijn rondetijden.”
