Tijdens de Grand Prix in Texas, op het beroemde Circuit of the Americas (COTA), raakte Verstappen verwikkeld in een intens duel met McLaren-coureur Lando Norris in de slotfase van de race. Na verschillende mislukkingen, wist Norris Verstappen bijna te verschalken. Echter, de Nederlander demonstreerde zijn reputatie als late remmer en wist de McLaren daarmee achter zich te houden.
Het duo vond zichzelf buiten het circuit terug toen Verstappen de bocht miste. Hierdoor zat Norris, aan de buitenkant, eveneens buiten de baan. Ondanks dat, wist Norris Verstappen te passeren maar ontving vervolgens een tijdstraf van vijf seconden van de FIA wegens het omzeilen van de baanlimieten. Deze straf kostte de Brits talent zijn plek op het podium, wat in de handen viel van Verstappen.
Bij de coureursbijeenkomst in Mexico-Stad, uitten meerdere rijders hun onvrede over Verstappens actie, maar vooral over de tekortkomingen in de huidige regels. Het heeft de FIA ertoe aangezet om regelgeving aan te passen, net op tijd voor de Grand Prix van Qatar.
Verstappen werd gevraagd naar zijn mening over deze veranderingen, waarop hij koel en vastberaden reageerde. ‘Aan mijn racen verandert helemaal niets,’ verklaart Verstappen. ‘Regels kunnen altijd verbeterd worden, dat is een feit. Alles kan nooit perfect zijn, dat begrijp ik. Zoals in Austin kan men makkelijk van de lijn afgaan, wat het probleem vergroot,’ begint de Limburger zijn uitleg.
‘Bij een grindbak raak je nooit in dergelijke problemen omdat een auto aan de buitenkant nooit laat remt uit angst eraf te rijden. Hetzelfde geldt voor binnenremmen, waarbij men voorzichtiger is. Dat soort scenario’s vind je niet terug. Op circuits met veel uitloopzones wordt het een probleem en dat ziet de FIA nu ook in. Misschien moeten ze overwegen om meer grindbakken te plaatsen, zoals in Oostenrijk. Dat zou zeker helpen,’ concludeert Verstappen met zijn kenmerkende scherpzinnigheid.
