Een uitdagend weekend staat Verstappen te wachten op eigen bodem, nu de concurrentie is toegenomen. “Vorig jaar kwam ik hier met meer vertrouwen dan nu,” zegt Verstappen. “Mijn focus ligt dit jaar vooral op het verbeteren van de auto.”
Een overwinning in Zandvoort is dit jaar niet vanzelfsprekend, maar Verstappen zal zich er niet extra door laten beïnvloeden: “Je moet soms realistisch zijn over wat mogelijk is. Het maakt dan niet uit waar de race plaatsvindt. We zullen zien wat het weekend brengt.”
Meer dan de helft van zijn carrière
Met drie overwinningen uit drie races in Zandvoort kent Verstappen enkel het hoogste podium daar. Dit jaar markeert zijn 200e race, waarvan hij er 61 heeft gewonnen. Toch ziet de regerend wereldkampioen zichzelf geen 200 extra races rijden in de Formule 1: “Absoluut niet, dat is een eenvoudig antwoord. Ik ben al over de helft, en dat vind ik prima. Met de lange seizoenen van tegenwoordig is het bovendien makkelijk om races op te tellen.”
Contract tot 2028
Verstappen heeft momenteel een contract bij Red Bull tot 2028. Betekent dit het einde van zijn Formule 1-carrière? “Dat is nog ver weg,” zegt hij. “Ik denk op dit moment nog niet aan een nieuw contract. Ik wil eerst zien hoe de regels veranderen. Het moet natuurlijk wel leuk blijven. In 2026 of 2027 heb ik genoeg tijd om dat goed te overwegen.”
Hoewel Verstappen overweegt te stoppen met Formule 1, betekent dat niet het einde van zijn racecarrière. Hij staat open voor andere raceklassen, maar met duidelijke voorwaarden: “Ik wil blijven racen, maar wel op een rustiger tempo en dichter bij huis, zodat ik minder vaak weg ben. En als ik overstap, wil ik wel meedoen om de winst.”
