In de wereld van de Formule 1 zijn de meningen vaak verdeeld, maar Red Bull-adviseur Helmut Marko twijfelt er niet aan: de titelstrijd is beslist. Volgens de Oostenrijker kan Lando Norris niets meer uitrichten tegen de huidige wereldkampioen, Max Verstappen. De Nederlandse coureur kan al tijdens het raceweekend in Las Vegas zijn vierde wereldtitel veiligstellen, en Marko ziet veel tekenen die erop wijzen dat Verstappen deze mijlpaal zal bereiken.
Lando Norris beleefde een zware race in Brazilië. Terwijl Norris vanaf pole position begon, zag hij Verstappen als een komeet naar de bovenste positie stormen, zelfs startend vanaf de 17e plek. Norris eindigde de race slechts als zesde, waardoor Verstappen zijn voorsprong uitbreidde naar 62 punten. Dit scenario betekent dat Verstappen in Las Vegas slechts drie punten minder dan Norris hoeft te scoren om de titel te winnen. Voor Marko is het duidelijk dat dit nog slechts een formaliteit is.
Marko benadrukt dat, zelfs als Verstappen de komende races als zesde zou eindigen, Norris elke race zou moeten winnen én consistent de snelste rondetijden zou moeten behalen, iets wat de Oostenrijker beschouwt als onrealistisch. Verstappens recente prestatie in Brazilië heeft deze overtuiging versterkt: “Max was fenomenaal, zonder enige fout. Dat kunnen we van Lando niet zeggen. Na zo’n performance is het duidelijk: dit is de titelrace. Verstappen is de echte kampioen”, aldus Marko in een interview met De Telegraaf.
Naast de sportieve prestaties was er ook een weddenschap die voor een glimlach zorgde binnen het Red Bull-kamp. Marko en Verstappens race-engineer, Gianpiero Lambiase, hadden gewed of Verstappen op het podium zou eindigen. Hoewel Lambiase aanvankelijk dacht van niet, hield Marko zijn vertrouwen en wedde hij dat Verstappen het zou halen, zonder de overwinning te voorspellen. Ondanks het spectaculaire optreden van Max, viel de uitkomst van de weddenschap zodanig dat niemand geld verloor, een extra leuke bijkomstigheid van een spannende race.
