Een avond van frustraties voor Verstappen
Het seizoen 2024 liep voor Max Verstappen op een ietwat hobbelige manier ten einde. Terwijl de meeste van zijn rivalen hun laatste race van het seizoen als een afsluiter van de geschiedenisboeken zagen, was Verstappen bezig met een race die allesbehalve vlekkeloos verliep. Het begon al toen hij vanaf de vierde positie de race aanvatte. Al snel toonde hij zijn typische snelheid door Carlos Sainz in te halen, maar de problemen begonnen toen hij zich naar voren wilde werken en Oscar Piastri inhaalde. Dit leidde tot een botsing waarbij zowel Verstappen als Piastri betrokken waren, wat resulteerde in een spin en enkele verloren posities voor de Nederlander. Na de eerste ronde bevond Verstappen zich op de elfde positie en het was duidelijk dat dit niet zijn meest ideale race was.
Tijdens de pitstop kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden vanwege het incident met Piastri. Het leek een bittere pil voor de coureur, die niet besloot om zijn frustraties voor zich te houden. Via zijn boardradio liet hij zijn ongenoegen blijken, in een stijl die we van hem kennen: “Kunnen we niet om 20 seconden vragen? Stomme idioten.” Dit sarcastische commentaar zou hem in de ogen van velen zeker niet populair maken bij de stewards, die al vaker van Verstappen de nodige opmerkingen te verwerken kregen.
Verstappen maakt wel degelijk een comeback
Ondanks de tijdstraf en zijn eerdere uitbarstingen, kreeg Verstappen toch een kans op eerherstel. Na een aantal snelle inhaalmanoeuvres werkte hij zich op naar de zesde positie. Hoewel hij uiteindelijk ver achter de winnaar, Lando Norris, eindigde, was het voor Verstappen toch een opluchting om zijn race op een redelijk positieve manier af te sluiten. Dankzij deze prestaties had McLaren iets om te vieren, want zij pakten eindelijk weer de constructeurstitel, een prestatie die ze in geen jaren meer hadden behaald.
FIA besluit geen verdere sancties tegen Verstappen
De woorden van Verstappen tijdens de race gingen natuurlijk niet onopgemerkt voorbij. Gezien zijn geschiedenis van uitgesproken meningen, waaronder zijn felle opmerkingen over de balansproblemen van zijn auto in Singapore, was het niet uitgesloten dat de stewards opnieuw met Verstappen in gesprek zouden gaan. Maar volgens de laatste informatie heeft de FIA besloten dat er geen verdere maatregelen nodig zijn. “Er zal geen vervolgonderzoek plaatsvinden,” werd bevestigd door een woordvoerder van de FIA aan Autosport. Dit is een opmerkelijke beslissing, vooral als we denken aan andere gevallen uit het verleden, zoals die van Sebastian Vettel in 2016, die zich moest verontschuldigen na vergelijkbare uitspraken richting de raceleider.
