Colapinto kreeg dit seizoen de kans om Logan Sargeant te vervangen bij Williams en maakte direct indruk door zonder enige testtijd in te stappen tijdens de Grand Prix van Italië. Zijn vijf verzamelde WK-punten zijn een sterk contrast met de tegenvallende resultaten van zijn voorganger. Niet gek dus dat teams als Red Bull zijn naam op hun shortlist hebben staan. Er wordt zelfs gespeculeerd dat hij een rol zou kunnen krijgen bij het satellietteam Visa Cash App RB, terwijl Liam Lawson mogelijk doorschuift naar het hoofdteam als opvolger van Sergio Pérez.
Privéleven
Maar terwijl Colapinto razendsnel naam maakt op de baan, haalt zijn privéleven hem bijna net zo snel in. Onlangs doken beelden op van de coureur samen met de Argentijnse actrice en zangeres China Suarez, een figuur die in Zuid-Amerika evenveel fans als critici kent. Suarez, bekend van haar rol in verschillende schandalen – waaronder de veelbesproken relatieproblemen van Mauro Icardi en Wanda Nara – lijkt nu een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan haar imago door met de jongere Colapinto te verschijnen. Het leeftijdsverschil van elf jaar en het feit dat Suarez moeder is van drie kinderen, zorgt online voor flink wat discussie.
De kritiek op social media liep zo hoog op dat Colapinto’s manager, Jamie Campbell-Walter, zich genoodzaakt voelde om in te grijpen. Via X, voorheen Twitter, richtte hij zich tot de fans met een scherpe boodschap: “Stop met jullie oordelen en beledigingen. Als jullie zoveel energie over hebben, gebruik die dan om hem aan te moedigen in Las Vegas in plaats van zijn liefdesleven onder een vergrootglas te leggen.”
Campbell-Walter benadrukte in zijn tirade dat het belangrijker is om te kijken naar Colapinto’s prestaties op de baan dan naar zijn keuzes buiten het circuit. “Franco is 21, en zoals iedereen maakt hij fouten. Laat hem groeien, niet alleen als coureur maar ook als persoon.”
Ondanks alle commotie blijft de aandacht voor Colapinto’s sportieve toekomst groeien. Zijn contract met Williams biedt hem nog mogelijkheden, maar als Red Bull daadwerkelijk besluit hem in te lijven, kan hij in 2024 zomaar een grote stap maken. De vraag is alleen: zal hij dan opvallen door zijn prestaties, of blijft zijn privéleven de headlines domineren?
Een ding is zeker: of het nu op het asfalt is of in de Argentijnse roddelpers, Colapinto blijft in de spotlight. En misschien, als hij zijn helm even afdoet, kan hij die tijd gebruiken om een paar goede comeback-quotes te bedenken voor de pers. “Want,” zo zou je hem kunnen horen zeggen, “op het circuit speel ik geen bijrol.”
