De afgelopen maanden stond Jutta Leerdam, wereldkampioene, centraal in de schaatswereld. Ze maakte deel uit van Team Jumbo, dat op 1 oktober officieel overgaat in Team Essent. Helaas liepen de contractonderhandelingen met Leerdam vast, waardoor ze op zoek moest naar een nieuw team. Coach Orie geeft nu duidelijkheid over een mogelijke terugkeer van Jutta in zijn ploeg.
Orie heeft echter teleurstellend nieuws voor haar. “Dat hoofdstuk is afgesloten,” vertelt hij aan de NOS. “Het seizoen is begonnen en alle plekken zijn gevuld. Als Jutta nu nog zou aankloppen? Sorry, dit is ons team voor dit seizoen. We blijven zoals we zijn.”
Toch blijft er een sprankje hoop voor de toekomst. “Wat de toekomst brengt, tja, dat weet ik niet,” zegt Orie. Jutta en Orie gingen eerder dit jaar uit elkaar, waarna de 25-jarige schaatsster andere opties verkende. Uiteindelijk besloot ze solo verder te gaan, met de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan als haar grote doel.
Onder begeleiding van haar oude coach Kosta Poltavets traint Jutta nu zelfstandig, met als doel om opnieuw wereldkampioen – en hopelijk ook olympisch kampioen – te worden. Zo nu en dan sluit ze aan bij schaatsteam Novus, onder leiding van oud-sprinter Michel Mulder, waar ze ook haar oude bekende Daniel Greig tegenkomt.
Grenzen verleggen Team Essent gaat het komend seizoen verder met de huidige selectie. Sprinters als Merijn Scheperkamp en Joep Wennemars maken deel uit van het team. Daarnaast hebben Orie en Kramer ook de beste Nederlandse shorttracksters aan zich weten te binden: Suzanne Schulting, Selma Poutsma en het jonge talent Angel Daleman.
Deze atletes combineren shorttrack met langebaanschaatsen, iets wat in Nederland nog niet vaak is vertoond. “We hebben als team altijd geprobeerd de grenzen te verleggen. Dit soort experimenten helpen ons om betere resultaten te behalen,” verklaart Orie zijn keuze.
