Wat gebeurde er in Austin?
De problemen begonnen tijdens de race in Austin, waar Verstappen en Norris een incident hadden in bocht 12 van het Circuit of the Americas. Beide coureurs raakten van de baan, maar terwijl Verstappen weer snel doorreed, kreeg Norris een tijdstraf. Dat zorgde voor flink wat discussie in de paddock. Velen vonden dat Norris gewoon de pech had om door Verstappen de bocht uitgeduwd te worden. Volgens de regels was het echter Verstappen die zich juist volgens de richtlijnen gedroeg. Toch werd er flink getwijfeld of de regels niet wat flexibeler moesten zijn, zeker gezien het feit dat Norris zich niet echt verkeerd gedroeg. Dit was de trigger voor de FIA om in actie te komen en de regels te herzien.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Hoewel het voor velen te laat leek om de regels voor 2024 al aan te passen, besloot de FIA de wijziging uit te stellen naar 2025. Dit was voor veel mensen toch een stap in de goede richting. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, was er als de kippen bij om zijn zorgen te uiten. Hij vindt dat de huidige regels coureurs als Verstappen een oneerlijk voordeel geven, omdat ze een situatie kunnen uitbuiten waar de straf pas volgt nadat een coureur al voorbij is. In andere woorden: als je de bocht niet volledig afmaakt, krijg je pas later een straf, wat de strategie in het voordeel van de agressievere coureur kan laten uitvallen.
Wolff’s pleidooi voor verandering
Toto Wolff heeft al meerdere keren aangegeven dat er wat moet veranderen om het racen eerlijker te maken. Hij pleit voor regels die een eerlijke kans geven aan de coureur die aan de buitenkant van de bocht rijdt, en niet simpelweg de ander van de baan kan duwen zonder gevolgen. “Ik steun absoluut de regels die veranderingen aanbrengen in het voordeel van evenwichtiger racen. Het idee is om ruimte te laten aan de buitenkant wanneer de auto op dezelfde hoogte is en niet zomaar een ander voertuig de bocht uit te dwingen. Dat is geen racen,” zegt Wolff. Kortom, hij vindt dat Formule 1-coureurs een beetje meer sportiviteit moeten tonen, in plaats van de ‘zoveelste agressieve inhaalactie’ te maken zonder dat daar consequenties aan vastzitten.
