Wilskracht als fundament van succes
Wat Ajax dit seizoen kenmerkt, is hun opmerkelijke veerkracht. Zelfs als het voetbal niet sprankelt, weet het team toch punten te pakken. Neem de wedstrijd tegen NEC als voorbeeld. Toen Sami Ouaissa vlak voor rust bijna de openingstreffer maakte, leek het even mis te gaan. Maar daar was Davy Klaassen, die zichzelf met gevaar voor eigen leven voor de bal wierp. Na rust deed hij dat kunstje nog eens over, alsof hij wilde bewijzen dat hij meer dan alleen een controlerende middenvelder is.
Het is niet alleen Klaassen die zijn steentje bijdraagt. Verdediger Josip Sutalo heeft zich ontpopt tot een rots in de branding. Zijn verdedigingswerk tegen NEC en tijdens de uitwedstrijd tegen Qarabag laat zien dat de Kroaat onmisbaar is geworden in de achterhoede. Het lijkt wel of elke speler in de ploeg een extra tandje bijzet wanneer het echt nodig is.
Mentale coaching en een nieuwe mentaliteit
Volgens Inan is een belangrijk verschil met vorig seizoen dat Ajax zich nu niet zomaar laat breken. Dit lijkt deels te danken aan de nadruk op mentale coaching binnen het team. Coach Francesco Farioli zou zijn spelers niet alleen op het veld voorbereiden, maar ook mentaal sterker maken. Een opmerkelijk detail: Farioli onderhoudt een inspirerende Instagrampagina waarop hij regelmatig motivatietips deelt. Of dit direct effect heeft op het veld, is lastig te zeggen, maar het team lijkt in ieder geval een nieuwe mentale weerbaarheid te hebben gevonden.
Van dansende chaos naar doelgerichte efficiëntie
Waar Ajax voorheen bekendstond om dominant en aanvallend voetbal, lijkt dit seizoen meer te draaien om overleven en efficiëntie. Dat mag in strijd zijn met het traditionele Ajax-DNA, maar het werkt. Met een mix van vechtlust, individueel talent, en een beetje geluk weet de ploeg keer op keer te ontsnappen uit lastige situaties. Zelfs de meest kritische fans moeten toegeven dat er iets fascinerends is aan deze versie van Ajax.
Het is een seizoen van experimenten, onzekerheden en verrassingen, maar het levert wel punten op. Of dit een duurzame speelstijl is, zal moeten blijken. Voor nu kan de ploeg zich opmaken voor een strijd om de landstitel, terwijl ze voorzichtig blijven werken aan hun identiteit. Misschien met iets minder klompendans en iets meer samba in het spel.
