Verstappen domineert, maar prikkelt met opmerking
Hoewel Verstappen zich inmiddels verzekerd heeft van zijn vierde wereldtitel op rij, blijft hij onverbeterlijk recht voor zijn raap. De Nederlander beweerde in Las Vegas dat zijn prestaties nóg indrukwekkender zouden zijn geweest als hij dit seizoen in een McLaren of Ferrari had gereden. “Ja, zelfs eerder,” zei Verstappen bij Motorsport.com. Over Mercedes was hij minder optimistisch: “Nee, dat zou lastiger zijn geweest.”
Zijn uitspraken kwamen na een seizoen waarin McLaren en Ferrari flinke stappen hadden gezet en regelmatig competitief waren. Toch liet Verstappen optekenen dat hij zelfs in die auto’s sneller wereldkampioen zou zijn geworden, wat zijn collega’s duidelijk in het verkeerde keelgat schoot.
Lando Norris, die zelf in een sterk verbeterde McLaren rijdt, moest hard lachen toen hij de uitspraken van Verstappen hoorde. “Hij zou comedy moeten doen of zo,” grapte Norris bij Motorsport Week. “Hij kan zeggen wat hij wil, maar natuurlijk ben ik het daar helemaal niet mee eens. Hij is goed, maar dit is gewoon onzin.” De Brit, die dit seizoen zijn eerste podiums wist te behalen, nam Verstappens opmerking duidelijk niet al te serieus, maar kon het niet laten om zijn eigen team in bescherming te nemen.
Leclerc: “Misschien een beetje vergezocht”
Ook Charles Leclerc mengde zich in de discussie en bleef iets diplomatieker, al was ook hij het niet eens met Verstappen. “Hij is een ongelooflijke coureur, daar is geen twijfel over mogelijk,” zei de Ferrari-coureur. “Maar hij weet niet hoe het is om in onze Ferrari te rijden. Dus om zoiets te zeggen, is misschien een beetje vergezocht.” Leclerc had dit seizoen te kampen met wisselvallige prestaties van zijn team, wat de opmerking van Verstappen voor hem extra wrang maakte.
