Jos blikt terug op hoe het allemaal begon, toen een jonge Max al ongeduldig zijn weg naar het circuit zocht. Als peuter speelde hij met autootjes en keek hij ademloos naar de Formule 1 op tv. “Max had al snel door dat ik autocoureur was, en hij wilde meteen zelf racen,” vertelt Jos. “Ik wilde eigenlijk wachten met hem laten karten, maar Max had daar geen geduld voor. Hij was klaar om het gaspedaal in te drukken nog vóór hij wist hoe je een fiets moest besturen.” Een racekind in de dop dus, maar volgens Jos was dat nog geen garantie voor een glansrijke carrière.
Hoewel Max op jonge leeftijd al opvallend talentvol was en vaak mee reed om de overwinningen, benadrukt Jos dat succes in de Formule 1 van meer afhankelijk is dan alleen snelheid. “Het gaat erom dat je op de juiste momenten de juiste resultaten neerzet. Er komt zoveel bij kijken: het materiaal, het team, de omstandigheden. Niets is zeker in deze sport,” legt hij uit. Een tweede plek was voor Jos vaak al genoeg, zolang Max maar alles had gegeven. Maar Max zelf? Die had daar andere ideeën over. Zoals de legendarische Ayrton Senna ooit zei: “Tweede worden is de eerste verliezer,” en die mentaliteit lijkt bij Max in zijn DNA te zitten.
Vandaag de dag, met drie wereldkampioenschappen op zak en misschien een vierde op komst, is Max uitgegroeid tot een van de meest dominante coureurs op de grid. Maar zoals Jos herinnert, had niemand dit succes kunnen voorspellen. “Het blijft een groot vraagteken of je echt de top bereikt, zelfs als je de snelheid hebt. Het hangt van zoveel dingen af. Ik was blij als hij alles had gegeven, maar Max heeft altijd meer gewild.”
Met die onmiskenbare drang om te winnen en zijn obsessie met perfectie heeft Max Verstappen zijn naam in de geschiedenis van de autosport gebeiteld. Toch is het bijzonder om te horen dat zelfs een driedubbele wereldkampioen ooit begon als een kleine jongen die niet kon wachten om achter het stuur te kruipen. Misschien is dat wel het geheim achter zijn succes: altijd net een fractie eerder klaarstaan dan de rest.
