Na zijn collega Johnny Herbert te hebben gevolgd, heeft Hill besloten een nieuwe richting in te slaan na dertien jaren van beklijvende analyses voor e Britse zender. Herbert, die zijn carrière als analist afsloot om als FIA-steward verder te gaan, kreeg in zijn nieuwe rol ook al te maken met Verstappen. Wat Hill exact gaat doen is nog onbekend, maar zijn afscheid markeert een belangrijk moment in het landschap van F1-commentatoren.
Damon Hill vond in de loop van de jaren herhaaldelijk de gelegenheid om Max Verstappen op de korrel te nemen. Zijn kritiek kwam vaak scherp en ongepolijst aan het licht, zoals na de onlangs verreden Grand Prix van Mexico. Toen zagen we Verstappen, altijd tot de tanden toe bewapend met talent en strijdlust, zijn titelrivaal Lando Norris twee keer van de baan duwen. Hill spaarde hem niet, beschreef de acties van Verstappen als ‘maf en achterbaks’ en steunde op elk van zijn woorden.
Tijdens interviews in Brazilië, toen Hill werd geconfronteerd met zijn eerdere uitspraken, hield hij vast aan zijn stelling. Hij trok een gedurfde lijn in het zand en verduidelijkte zijn standpunt met de uitspraak: “Ja, dat ben ik. Ik denk dat hij [Verstappen] angst en intimidatie gebruikt… Hij weet, zoals hij zelf aangeeft, precies wat hij doet. Maar is het correct en eerlijk? Nee.” Hill’s woorden waren doordrenkt van vastberadenheid en toonden dat hij naar zijn gevoel stond voor gerechtigheid binnen de sport.
Ondanks zijn kritisch geluid tegen de rijstijl van Verstappen, moeten F1-fans afscheid nemen van Hill’s gedurfde analyses op Sky Sports. Verstappen kan nu de pitstop maken zonder Hill’s directe commentaar bij elke manoeuvre, nu de voormalig wereldkampioen afscheid van de zender neemt. In een bericht op sociale media heeft Hill officieel aangekondigd dat hij Sky Sports F1 verlaat om nieuwe uitdagingen in zijn carrière aan te pakken.
“Het waren dertien fantastische jaren bij Sky Sports F1, maar aan al het goede komt een eind. Ik zal de meest indrukwekkende groep professionals missen waarmee ik ooit heb mogen samenwerken. Ik kijk uit naar nieuwe uitdagingen,” aldus Hill.
