Dénia: trainingswalhalla én rivalenarena
Dénia, aan de zonnige Costa Blanca, is niet alleen de favoriete trainingsplek van Van der Poel, maar deze week ook de scène voor een sportieve bijrol van Van Aert. Terwijl Van der Poel traditiegetrouw met zijn vaste maat Freddy Ovett aan de bak ging met een stevige halve marathon, pakte Van Aert het rustiger aan. Samen met zijn vrouw Sarah De Bie legde hij vier kilometer hardlopend af, met een tempo van 10,7 km/u (5:38 per kilometer). Bescheiden, maar wie kijkt naar wat Van Aert daarvoor deed, snapt waarom.
Van fiets naar loopband – of andersom
Van Aert had namelijk al een indrukwekkende fietsrit in de benen voordat hij zijn loopschoenen aantrok. Diezelfde dag werkte hij een pittige 127 kilometer af op de fiets, met meer dan 2.000 hoogtemeters. Op Strava grapte hij over de donkere luchten boven de Spaanse heuvels: “Niets mooier dan dreigende wolken ontwijken.” Het lijkt erop dat de Belg net zoveel van zijn trainingsomgeving geniet als zijn Nederlandse concurrent.
Van der Poel steelt show met halve marathon
Terwijl Van Aert het rustig aan deed, zette Van der Poel juist zijn stempel op de dag met een halve marathon. Met zijn langeafstandstocht toont hij wederom dat hij in absolute topvorm verkeert, zelfs naast de fiets. Voor de precieze details over zijn tempo of tijd blijft het gissen – maar zoals altijd maakt Van der Poel indruk.
Nieuwe dimensies in de rivaliteit
Van Aert en Van der Poel staan bekend om hun epische duels op de fiets, maar nu lijkt ook het hardlopen een nieuw strijdtoneel te worden. Althans, zo zou je het bijna willen interpreteren. Toeval of niet, het is opvallend hoe beide renners zelfs in de wintermaanden elkaars schaduw blijven opzoeken.
Misschien rennen ze elkaar binnenkort nog eens letterlijk de tent uit. Of, zoals Van Aert zelf misschien zou zeggen: “Je kunt wel rennen, maar fietsen blijft toch echt mijn terrein.” Eén ding is zeker: de rivaliteit tussen deze twee kampioenen blijft vermakelijk, of dat nu in koers is, op Strava, of op Spaanse grindpaden.
