Voor de wedstrijd stond de druk er flink op, want zowel Corinthians als Vitória stonden op 38 punten, net iets te dicht bij de degradatiezone. Beide teams hadden dus alle reden om scherp te beginnen. Vitória dacht binnen tien minuten al een voorsprong te pakken alsof het een wandeling in het park was, dankzij een treffer van spits Alerrandro. Het leek of de verdediging van Corinthians even met hun gedachten bij de beachbar zat. Gelukkig wist Yuri Alberto, de spits van Corinthians, dit snel recht te zetten door kort daarna de gelijkmaker binnen te schieten. Met een 1-1 stand gingen de spelers de kleedkamers in, vermoedelijk met wat peptalk en een waarschuwing om niet nogmaals zo halfslachtig te verdedigen.
Na de rust was het echter duidelijk dat Memphis klaar was om te schitteren. Zoals altijd, met zijn karakteristieke mix van flair en doelgerichtheid, kwam hij in actie op het moment dat Corinthians het het hardst nodig had. Op minuut 69 zag Rodrigo Garro zijn kans schoon en stuurde Memphis diep met een geweldige pass die de verdediging van Vitória volledig op het verkeerde been zette. Memphis, die zo snel sprintte dat zijn bewakers alleen stofwolken zagen, nam de bal soepel mee en bleef ijzig kalm terwijl hij Vitória-doelman Lucas Arcanjo op briljante wijze door de benen verschalkte: 1-2.
Het stadion ontplofte – en misschien de huiskamers van enkele Nederlandse fans die zich nog steeds afvragen waarom Koeman hem niet gewoon even belt. Memphis scoorde hiermee zijn derde doelpunt in zeven wedstrijden voor Corinthians. Sinds zijn komst in september heeft de club al vijf overwinningen geboekt, mede dankzij zijn tomeloze inzet. Corinthians stijgt door deze belangrijke zege naar de tiende plaats met 41 punten uit 33 wedstrijden – ver weg van de degradatieplekken, en met een sprankje hoop voor een mooie eindklassering.
De Corinthians-fans hebben Memphis inmiddels al in hun harten gesloten. Een fan liet zich zelfs ontvallen: “Als hij zo doorgaat, geven we hem binnenkort een standbeeld – of in ieder geval een Braziliaanse barbecue naar keuze!” Met een mix van zijn Nederlandse roots en zijn Braziliaanse flair lijkt Memphis meer dan ooit op zijn plek, en wie weet, misschien moet Koeman toch maar eens afstemmen op de Braziliaanse competitie om te zien wat hij mist.
