Wanneer komen de sterren dan?
Tot nu toe blijft het gissen. Er is weinig concreet nieuws over wanneer beide toppers weer de modder induiken. Een kleine hint kregen we via Strava, waar te zien was dat Van Aert recent in de buurt van ’s Hertogenbosch aan het fietsen was, toevallig vlakbij het servicecenter van zijn ploeg Visma-Lease a Bike. Dus wat was hij daar aan het doen? Onderhoudsoverleg misschien? Een strategisch kopje koffie met de ploegleiding? Wie weet!
Ploegleider Grischa Niermann kon tijdens de Tour de France-presentatie nog niet veel nieuws geven. “Normaal gezien zullen jullie hem dit seizoen wel weer in het veld zien, maar wanneer precies… daar zijn we nog niet uit,” zei hij. “Hij herstelt goed, traint alweer op de weg, maar honderd procent fit is hij nog niet. Een veldrit rijden? Dat gaat morgen nog niet gebeuren.” Kortom, het wachten duurt voort.
Wout duikt de Spaanse zon in
Vandaag kwam er dan toch iets van nieuws: Visma-Lease a Bike maakte bekend dat Wout van Aert binnenkort voor tweeënhalve week naar Spanje afreist om te trainen. “Na die periode gaan we weer om tafel,” vertelde ploegleider Jan Boven. “Maar hij keert pas terug in het veld na de eerste ploegstage, die eindigt op 19 december.” Oftewel, begin december hoeven we Wout nog niet te verwachten, zoals vorig jaar het geval was.
Hulst? Zonhoven? Of toch Mol?
Dus, waar mogen we hem dan wél verwachten? De eerste reële opties lijken de Wereldbekerwedstrijden van Hulst of Zonhoven op 21 en 22 december, of de Exact Cross van Mol op 23 december. Een relatief late intrede, zeker omdat zijn wegseizoen dit jaar eerder dan gepland eindigde. Toch zou die timing juist gunstig kunnen zijn voor een WK-deelname: als hij op tijd in topvorm komt, zou Van Aert in februari zomaar op het podium kunnen staan.
Wat vinden jullie?
De spanning stijgt: kunnen we een klassieke strijd tussen Van Aert en Van der Poel verwachten? Of wacht Wout een pittige inhaalrace? Eén ding is zeker: wanneer hij dan eindelijk weer in het veld verschijnt, zal elke modderige bocht een beetje extra vonken.
