Charles Leclerc, bekend vanwege zijn indrukwekkende racevaardigheden voor Ferrari, bevond zich midden in een mediastorm nadat hij het ‘f-woord’ had geuit tijdens een persconferentie. Dit incident volgde op zijn derde plaats in de Mexicaanse Grand Prix, waar hij een kleine fout maakte en Lando Norris hem voorbijstak. Terwijl Leclerc enigszins oneerbiedig zijn ervaring beschreef, realiseerde hij zich al snel het potentieel schadelijke taalgebruik dat in strijd is met de FIA-regels.
Na de persconferentie in Mexico kwam een FIA-functionaris hem op de overtreding wijzen, wat leidde tot een onderzoek in Brazilië. De uiteindelijke uitkomst was een boete van €10.000, waarvan de helft voorwaardelijk is, wat betekent dat hij dit geldbedrag waarschijnlijk pas hoeft te betalen bij een volgende overtreding binnen twaalf maanden.
Aan de andere kant van de pitstraat, voelde Max Verstappen zich onrechtvaardig behandeld. De Red Bull-ster moest eerder in Singapore al meteen een taakstraf uitvoeren na het gebruik van hetzelfde scheldwoord. Verstappen liet zijn teleurstelling merken tijdens een mediadag waarbij hij de kritiek op zijn rijstijl van zich af liet glijden. “Het lijkt alsof de regels alleen voor mij gelden,” merkte hij op, gefrustreerd door de ogenschijnlijke dubbele standaarden.
Verstappen nam geen blad voor de mond en wees op de ongelijkheid in de strafmaten. “Ik kan beter niet vloeken, maar sommige mensen zijn gewoon erg irritant,” vertelde hij. Met deze uitspraak verwees hij naar de voortdurende kritiek op zijn stijl en zijn keuzes binnen de sport, waarin hij zelfverzekerd blijft.
De beslissing van de FIA heeft de discussie aangewakkerd of er een gelijke standaard gehanteerd wordt voor alle coureurs. Vooral omdat Leclerc zijn excuses heeft aangeboden en erkende de verantwoordelijkheid die hij draagt als rolmodel in de sport. Het is afwachten of dit invloed zal hebben op toekomstige beslissingen van de FIA ten aanzien van taalgebruik en gedrag van coureurs.
Met gebeurtenissen zoals deze blijft de discussie over de rol van de FIA binnen de Formule 1 voortduren. Tussen regels en interpretaties zit vaak een dunne lijn, eentje die regelmatig voor opschudding zorgt binnen de autosportwereld.
