In aanloop naar de volgende Nations League-wedstrijd tegen Duitsland, ligt er grote nadruk op spelhervattingen binnen het Nederlands elftal. Cody Gakpo stelde tijdens een recente persconferentie dat er extra aandacht wordt besteed aan het verbeteren van rendement uit deze spelsituaties, die tot nu toe onder de maat zijn gebleven.
De uitdaging is duidelijk: uit de afgelopen 27 hoekschoppen wist Oranje geen enkel doelpunt te behalen. Xavi Simons en Gakpo nemen momenteel de corners voor hun rekening, maar ook zij zien ruimte voor verbetering. ‘We hebben spelhervattingmeetings en oefenen erop’, aldus Gakpo, die zijn betrokkenheid bij de zestien met het team deelt.
Gakpo voelde zich ook genoodzaakt zijn mogelijke nieuwe rol als penaltynemer te duiden. ‘Of ik nu de man voor de penalty’s ben? Nou, dat denk ik wel ja’, vertelde hij zelfverzekerd. Met een snelle blik naar de trainer voegde hij toe: ‘Dan moet ik even naar de trainer kijken, maar ik denk het wel, ja.’
Op de persconferentie stelde journalist Valentijn Driessen het aan bondscoach Ronald Koeman of Gakpo daadwerkelijk de vaste penaltynemer zou worden. Koeman antwoordde simpelweg: ‘Hij is een van de penaltynemers. Maar maandag zullen we bekendmaken wie de nemer is.’ Hiermee toont Koeman zich vastberaden en laat hij de speculaties voortduren.
Als voorbereiding op de confrontatie met Duitsland, die momenteel de ranglijst aanvoert met zeven punten uit drie wedstrijden, moet Oranje zijn strategie verscherpen. Koeman’s team bevindt zich in een gespleten staat met vijf punten en staat voor een serieuze uitdaging zonder hun sterspeler Virgil van Dijk. Van Dijk is geschorst door het ontvangen van twee gele kaarten tijdens de wedstrijd tegen Hongarije. Deze open plek in de verdediging biedt Micky van de Ven de kans om zich te bewijzen.
De spanning stijgt naarmate de wedstrijd nadert, met veel ogen gericht op wie de cruciale penalty’s gaat nemen en of Oranje de vruchten van hun extra training op spelhervattingen zal plukken. De allesbeslissende kennisgeving van Koeman’s uiteindelijke keuze zal ongetwijfeld de schijnwerpers op de Nederlandse ploeg zetten in hun strijd tegen Duitsland.
