Roy Keane sprak zijn verbazing en frustratie uit in de podcast ‘Stick To Football’, waar hij samen met oud-collega’s Gary Neville en Wayne Rooney de recente prestaties van United doornam. De ex-middenvelder viel vooral over Eriksens uitspraak dat ‘de tegenstander het misschien wel liever wilde’. Keane, bekend om zijn harde maar vaak eerlijke kritiek, reageerde fel: “Als dit het gevoel is dat in de kleedkamer heerst, is het begrijpelijk dat Ten Hag onder druk staat. Met zulke mentaliteit kun je geen resultaten verwachten.”
Onder de loep nam Keane ook de algehele cultuur binnen de club. Hij vroeg zich af of de oudere spelers de juiste rolmodellen zijn en anderen kunnen pushen op het trainingsveld. “Manchester United was altijd een club van sterke karakters met een vastberaden mentaliteit. Waar is die vastberadenheid gebleven? Ik herken de club op deze manier niet meer,” vatte hij het treurig samen.
Keane, die zelf vele jaren het rood-witte United-shirt droeg, stelde dat de club tegenwoordig meer wegheeft van een commercieel bedrijf dan een vaste voetbalclub. Hij toonde zich bezorgd over de richting van de club en vertrouwde erop dat de juiste voetbalkenners aan het roer staan: “Met alle respect, ik zie momenteel geen liefhebbers die louter in het belang van de club beslissingen nemen.”
Wat Eriksen betreft, liet Keane geen spaander heel. “Eriksen gaat niet het verschil maken tegen topploegen als Liverpool of Man City. Je verliest gewoon niet bij een tegenstander en gaat dan zeggen dat zij het meer wilden. Het is onprofessioneel. Iemand bij United moet hem aanspreken hierover. Dit soort uitspraken horen niet thuis bij een club van dit kaliber,” aldus Keane.
Met deze krachtige woorden probeert Keane duidelijk te maken dat Manchester United moet terugkeren naar de basis: het vormen van een hecht team dat gaat voor elke overwinning, ongeacht de tegenstander. Want alleen dan kunnen de rode duivels weer succesvol worden op zowel nationaal als internationaal niveau.
