Bij FC Twente heeft Salah-Eddine zich verrassend snel ontpopt tot een vaste waarde onder coach Joseph Oosting. Tegen de verwachtingen in is hij uitgegroeid tot een van de steunpilaren in het team, ook al moest hij concurreren met Bas Kuipers, die overkwam van Go Ahead Eagles. Salah-Eddine liet zich niet uit het veld slaan door een moeizame start en heeft inmiddels acht interlands voor Jong Oranje op zijn naam staan. Zijn indrukwekkende optredens, zoals recent op Old Trafford, werden zelfs opgemerkt door Britse media. “Het doet me goed om zulke positieve feedback te krijgen, het bevestigt dat ik op de goede weg ben”, aldus Salah-Eddine in een gesprek met De Twentsche Courant Tubantia.
Reflecterend op zijn tijd bij Ajax, geeft Salah-Eddine toe dat de club in een lastige fase zat, die werd gekenmerkt door de vroegtijdige wissel van trainer en een teleurstellende vijfde positie in de eindrangschikking. “Ajax moest bijna vanaf nul beginnen. De oude kern was vrijwel volledig verdwenen, en er moest een heel nieuw team op de been gebracht worden”, legt de linksback uit. In deze fase van verandering ervoer hij dat veel spelers vooral gefocust waren op hun individuele prestaties. Voor een jonge nieuwkomer als Salah-Eddine bleek het lastig om zich in zo’n drukvolle omgeving te manifesteren.
Zijn beperkte speeltijd, slechts twintig wedstrijden waarbij vaak niet eens volledige duels, zette hem aan het denken en motiveerde hem om elders door te breken. Nu staat er voor FC Twente een spannende wedstrijd tegen Fenerbahçe op het programma, waarin Salah-Eddine het tegen een oude bekende zal opnemen: Dusan Tadic. “Ik heb tijdens mijn tijd bij Ajax vaak genoeg tegenover hem gestaan op trainingen. Hij is een uitzonderlijke speler en een complete professional”, prijst de verdediger de Servische legende.
Salah-Eddine vindt echter dat deze kennis over Tadic in zijn voordeel kan werken. “Ik ken zijn sterke en zwakke punten. Het is belangrijk om fysiek en mentaal stevig tegen hem op te treden. Je moet zijn ruimte beperken zodra hij de bal onder controle heeft”, zegt hij vol vertrouwen.
Door zijn ervaringen bij Ajax en zijn opbloei bij FC Twente heeft Salah-Eddine waardevolle inzichten opgedaan over succes en tegenslag in de sport. Zijn verhaal onderstreept de veerkracht en het aanpassingsvermogen die nodig zijn om te groeien als voetballer, ongeacht de omstandigheden.
