De Manchester Evening News beoordeelde zijn optreden tegen de Nederlandse nummer drie met een schamele 4. Ondanks de vele miljoenen die Manchester United in de afgelopen jaren aan nieuwe spelers heeft uitgegeven, zijn succesvolle transfers schaars. Fernandes geldt als een van de uitzonderingen. Sinds zijn komst in 2020 voor 65 miljoen euro, heeft hij met 79 goals en 70 assists in 241 wedstrijden een evidente meerwaarde bewezen.
Toch lijkt het dit seizoen niet te willen lukken voor de Portugese spelmaker. Na een tegenvallende prestatie tegen Crystal Palace, kon hij het ook tegen FC Twente niet waarmaken. In het Europa League-openingsduel gaf Fernandes opnieuw een kleurloos optreden weg. Dit is des te schrijnender gezien zijn rol als aanvoerder en de verwachtingen die dat met zich meebrengt. Op 14 augustus zette Fernandes zijn handtekening onder een nieuw contract dat hem tot 2027 aan Old Trafford bindt.
Dat Fernandes beloond werd met deze verlenging was terecht, gezien hij de afgelopen vier jaar de dragende speler van United was. Echter, zijn tegenvallende start van het seizoen doet vragen rijzen over zijn vaste plek, vooral gezien de concurrentie binnen het team. De kritiek op Fernandes is niet mild. Na 34 balverliesmomenten tegen Crystal Palace en een stroeve avond tegen FC Twente, lijkt zijn risicovolle speelstijl nu tegen hem te werken.
Hoewel die aanpak hem eerder succes heeft gebracht, wordt het nu vaak een obstakel voor veelbelovende aanvallen. Dit zorgde voor frustratie onder de supporters in Old Trafford. Ten Hag maakte diep in de tweede helft een drievoudige wissel, maar Fernandes ontsnapte aan een strafbank. Hij was echter niet de enige die teleurstelde.
Andere spelers zoals Manuel Ugarte en Rasmus Højlund kregen ook onvoldoendes. Oud-Ajacieden André Onana, Noussair Mazraoui, Lisandro Martínez en Christian Eriksen kregen dan weer krappe voldoendes met een zes. Zelfs Eriksen kon niet foutloos blijven, aangezien een van zijn fouten leidde tot de gelijkmaker. Het is duidelijk dat Manchester United en zijn sterspelers nog werk te doen hebben om hun seizoen op de rails te krijgen.
