In de eerste race van het jaar in Bahrein had Verstappen nog een voorsprong van 22 seconden op teamgenoot Sergio Pérez. Tot nu toe was dat de grootste marge van het seizoen, maar Lando Norris doorbrak dit record in Zandvoort. Verstappen eindigde met bijna een seconde meer achterstand, wat vraagtekens oproept bij Red Bull.
Het opmerkelijke is dat het Oostenrijkse team niet veel performance lijkt te hebben ingeleverd. Hoewel de RB20 lastiger te besturen is, blijft deze duidelijk sneller dan de dominante RB19 van vorig jaar. Verstappen noteerde tijdens de kwalificatie in Zandvoort zelfs een rondetijd die een seconde sneller was dan in 2023. Het verschil dit seizoen lijkt echter te komen door de enorme progressie van McLaren en Mercedes, waardoor Red Bull niet meer de dominante positie heeft.
“Ik denk dat het meer te maken heeft met het feit dat de anderen meer snelheid hebben gevonden,” verklaarde teambaas Christian Horner toen hem werd gevraagd naar een mogelijke terugval van Red Bull in 2024.
