Binnen Feyenoord is er lichte frustratie over de situatie. Waarom Timber, in tegenstelling tot andere spelers zoals Virgil van Dijk en Frenkie de Jong, niet eerder naar Rotterdam werd teruggestuurd, blijft een raadsel. Priske houdt zich diplomatiek, maar laat doorschemeren dat de beslissing buiten zijn invloed lag. Hij wijst naar Ronald Koeman en de medische staf van het Nederlands elftal. “Dat is een vraag voor Koeman,” zegt de Deense trainer nuchter. Ondertussen vraagt hij zich waarschijnlijk af of Feyenoord beter een paar enkelbandjes had kunnen meesturen met de bondscoach.
Volgens Priske heeft Feyenoord er alles aan gedaan om goed contact te houden met het nationale team. De medische staf van de club bleef voortdurend in overleg met die van Oranje. Toch blijft het een ongemakkelijke situatie. “Als trainer zie je je spelers liever fit en veilig bij de club, vooral als er twijfel is over hun fysieke gesteldheid,” geeft Priske toe.
Er is echter hoop dat Timber snel weer inzetbaar zal zijn. Hij traint inmiddels individueel en richt zich op een mogelijk optreden tegen Manchester City. Priske benadrukt dat voorzichtigheid geboden is. “Het seizoen is nog lang, en we willen Timber volledig fit terug hebben.” Feyenoord kan het zich niet veroorloven om risico’s te nemen, gezien het drukke schema met competitie- en Europese wedstrijden. Timber, die duidelijk vermoeid was na de interlandperiode, wordt nu stap voor stap klaargestoomd voor zijn terugkeer.
Ondertussen moet Feyenoord tegen Heerenveen een alternatief vinden. Dat kan een kans betekenen voor andere spelers om zich te bewijzen. Maar voor de supporters is het duidelijk: Timber moet fit zijn voor de cruciale wedstrijden in de komende weken. En misschien wordt er achter de schermen nog even gebeld naar Zeist, om te voorkomen dat dit in de toekomst nog eens gebeurt.
