Rafael van der Vaart kijkt met een groot gevoel van trots terug op de wedstrijd tussen Ajax Legends en Real Madrid Legends. Zondag speelde de voormalige middenvelder tien minuten mee bij Ajax in het duel dat met 2-1 werd gewonnen. Van der Vaart was tijdens deze galawedstrijd diep onder de indruk van in ieder geval één speler, namelijk Simon Tahamata, die hij graag weer binnen de Ajax-familie zou willen zien.
“Simon is echt van onschatbare waarde”, begint Van der Vaart lovend over Simon Tahamata tijdens een gesprek met Ajax Life. “Hij is een van de meest iconische figuren in de voetbalwereld. Echt een unieke persoonlijkheid. Het doet hem veel verdriet dat hij momenteel niet bij Ajax werkt. Zo’n man moet je koesteren. Ik hoop dat hij snel terugkomt.”
Volgens Van der Vaart is het hoog tijd dat Tahamata terugkeert naar de club waar hij met zoveel liefde aan verbonden is. “Die voetbalschool is leuk hoor, maar het slaat natuurlijk nergens op dat hij daar in Berlijn mee bezig is. Hij hoort gewoon bij Ajax. Hij is inmiddels 68 jaar, maar beweegt nog net zo soepel als ik ooit deed. Echt fantastisch”, voegt Van der Vaart toe.
Op 1 maart maakte Tahamata de keuze om Ajax te verlaten. De jeugdtrainer, die jarenlang de club in Amsterdam zowel als speler als coach diende, besloot in Berlijn de leiding te nemen over een door hemzelf opgerichte voetbalacademie.
In een genuanceerd gesprek met het Algemeen Dagblad geeft Tahamata aan dat hij nog steeds contact onderhoudt met technisch directeur Alex Kroes en dat hij ernaar verlangt ooit terug te keren naar Amsterdam. De wijze waarop hij Ajax verliet doet hem echter nog steeds pijn. “Ik kreeg plotseling een contract voor ‘slechts’ twintig uur aangeboden.”
“Ik liep daar zes dagen in de week rond, had alleen dinsdag vrij. Ik kon niet zomaar 20 uur over hetzelfde aantal dagen verspreiden. John Heitinga, Gerald Vanenburg en ik moesten allemaal vertrekken. Terwijl we door en door met het dna van Ajax verbonden zijn,” besluit Tahamata vol emoties.
In zijn gloriedagen veroverde Tahamata als Ajax-speler drie landstitels en won hij eenmaal de TOTO KNVB Beker. Hij sloot zijn illustere periode in Amsterdam af na 149 wedstrijden waarin hij 17 keer scoorde. Na zijn actieve loopbaan keerde Tahamata terug als jeugdtrainer, om enkele jaren later opnieuw dienst te doen als techniektrainer.
